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Lunedì 16 marzo 2020: una data che Vincent Chapel ricorderà a lungo. Quel giorno, infatti, il Consiglio federale decide di mettere la Svizzera sotto una campana di vetro per contrastare meglio la pandemia di COVID-19 che dilaga nel Paese. Tutti i negozi non essenziali devono rimanere chiusi. Il presidente di Helvetia Environnement, leader svizzero nella gestione dei rifiuti, era comunque già in prima linea per affrontare la crisi armato di un piano di gestione COVID-19 e di un piano sanitario. Che si sia mosso con questo anticipo è in parte frutto del caso. Il 23 gennaio 2020, infatti, va a trovare un’amica cinese, medico con studio a Ginevra, la cui famiglia è stata fortemente colpita dal virus e che gli parla della situazione in Cina. Con il lockdown, Helvetia Environnement teme di perdere i propri fornitori, i prestatori di servizi e i clienti, colpiti a loro volta dalla pandemia.

Il pacchetto di aiuti alle PMI, in particolare il ricorso al lavoro ridotto, arriva al momento giusto. Inoltre, a partire dal 26 marzo 2020 diventano disponibili i crediti transitori. Vincent Chapel non esita nemmeno un istante e contatta ÃÛ¶¹ÊÓƵ Ginevra. Sono due le preoccupazioni che lo assalgono: «La prima era garantire i salari. Se le casse di disoccupazione avessero ritardato, avremmo avuto bisogno di liquidità per mantenere il personale», spiega. La seconda «era l’assenza di trasparenza sui mancati pagamenti da parte dei nostri debitori. Ne abbiamo 35 000 in Svizzera. Per via dell’effetto rimbalzo, questo poteva avere un impatto economico significativo sulla nostra società».

Vincent Chapel e il suo team decidono di sottoporre a ÃÛ¶¹ÊÓƵ delle «previsioni prudenziali». «Nel giro di 36 ore la banca ci ha dato il suo feedback. Durante una lunga videoconferenza abbiamo dovuto ricalibrare il nostro piano finanziario.» Il giorno seguente, l’impresa riceve il credito COVID-19, garantito al 100 percento dalla Confederazione. Ma ÃÛ¶¹ÊÓƵ non si limita a fare da intermediario.

Ma ÃÛ¶¹ÊÓƵ non si limita a fare da intermediario. Diversamente dal prestito quasi automatico della Confederazione, nel caso del credito COVID-19 Plus ÃÛ¶¹ÊÓƵ si accolla parte dei rischi, perché la Confederazione lo garantisce solo all’85 percento. «Si tratta di una classica relazione bancaria con l’istruzione di una pratica», spiega Vincent Chapel. Dopo un’attenta analisi, nell’arco di 48 ore le due parti negoziano un secondo prestito dell’importo di 3,7 milioni di franchi, rimborsabile in cinque anni a un tasso d’interesse fisso dello 0,5 percento. «In qualsiasi momento possiamo modificare le modalità di rimborso in funzione della ripresa economica.» In effetti, le condizioni di rimborso sono molto flessibili: il termine è di cinque anni, estensibile a sette in caso di gravi difficoltà.