公司对社会和环境的责任是甚麼？
奥利弗·哈特说：「如果做好事就能赚钱，这很简单，但做好事不总是最赚钱的决定，那如何是好？」
随着电动车销售、公平贸易产物及符合道德準则的服装系列兴起，消费者选购与自己环境及社会目标相乎的品牌。
諾貝爾經濟學獎得主奥利弗·哈特（Oliver Hart）是着名的合约理论家，其最新研究却致力於公司对可持续发展的贡献。哈特说：「如果做好事就能赚钱，这很简单。」但做好事不总是最赚钱的决定，那如何是好？
哈特以美国出售半自动武器的大型超级市场為例。当然，此举是有利可图的，但这是否代表他们应该这样做，尤其是当我们看到近年不断上升的枪击事件？
很多經濟學家認為他們應該照樣出售，因為企業並無責任考慮任何社會政治或環境後果。最著名的經濟學家之一米爾頓·佛利民（Milton Friedman）曾經直言不諱地指出：「企業不應花時間去擔心這些非金錢相關的事情。」哈特認為，這對經濟學家而言不但是一種有限的立場，而且是一種低效的做法。
哈特解释指：「如果你透过销售更多的半自动武器而赚取更多的钱，你可以将其作為股息发放。而那些关心枪械管制的股东可以向他们最喜欢的枪械管制组织捐款，以抵销公眾持有的额外武器。」
如果生活在只重视财政底线的世界，一切就简单得多。
問題在於，個人貢獻根本無法與財富世界 500 強的企業影響力相提並論。他說：「損害與利潤的關係密不可分，企業必須明白這一道理。」
哈特承認：「如果生活在只重视财政底线的世界，一切就简单得多。賺錢為上。這是每個人都同意的。」但哈特的研究表明，行政管理層應多尋求股東的意見，不應以作為對股東責任的辯解而只關注利潤。
哈特说：「实际上，他们的职责更為复杂。对公司有利可图的事与履行社会责任的事或会存有衝突，但你必须尝试了解股东的偏好。」
我们需要改变公司的思维模式。
时至今日，大型国际公司的影响力可媲美政府。正因如此，哈特更关注公司社会责任的重视。他說：「當政府陷入困境，你會尋求其他方法解決問題。我们需要改变公司的思维模式。」
要找到公司一致支持可持续发展的目标似乎不太可能，但哈特认為这不应被视為一种遏制因素。归根结底，他希望这些想法至少能让身居公司要职的人士以不同方式思考他们对股东的责任，以至对整个社会的责任。
在现实生活中，人们总是面对着挑战，思考甚麼是该做的正确事情，但我们至少可以放心，知道我们的决定有能力产生积极影响。我们仅要问自己的问题是如何做和在哪裡做。