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• In Svizzera si fa distinzione tra gli alimenti versati ai coniugi e ai figli. I figli hanno diritto agli alimenti dei genitori fino all’età di 18 anni o fino al termine di un’istruzione adeguata, mentre gli ex coniugi possono chiedere gli alimenti solo in caso di matrimoni che esercitino un’influenza concreta sulla vita (in tedesco "lebensprägend"). Ciò viene deciso dai tribunali caso per caso.
• Con alcune sentenze storiche nel 2020 e nel 2021, il Tribunale federale ha chiarito importanti questioni relative al diritto in materia di alimenti, modificando in alcuni casi la prassi precedente: anche se un matrimonio ha generato figli congiunti, è durato più di dieci anni o un coniuge non lavoratore ha raggiunto l’età di 45 anni, ciò non basta più ad attribuirgli automaticamente un’influenza concreta sulla vita.
• Gli alimenti per i figli consistono in denaro per le spese quotidiane e un contributo per l’accudimento. Il genitore che si occupa personalmente dei figli può pagare la propria quota di alimenti sotto forma di "mantenimento in natura", mentre l’altro copre una quota in proporzione maggiore o addirittura l’intero fabbisogno in denaro.

«Per le donne il matrimonio non è più un’assicurazione sulla vita» titolavano i media svizzeri nella primavera del 2021, in riferimento alle recenti sentenze del Tribunale federale sul pagamento degli alimenti ai coniugi divorziati.

Il pagamento dei contributi di mantenimento, i cosiddetti alimenti, garantisce sicurezza finanziaria al coniuge o ai figli in caso di divorzio. Quando sussiste un diritto agli alimenti e quando una pretesa di mantenimento per i figli? A quanto ammonta l’eventuale diritto e in che modo le ultime sentenze del Tribunale federale influiscono sulle pretese di mantenimento per il coniuge?

In questo articolo troverete le risposte a queste domande.

Quali erano in precedenza i criteri di un matrimonio avente un’influenza concreta?

Prima del recente mutamento della giurisprudenza in materia da parte del Tribunale federale, l’impatto determinato da un matrimonio si riteneva significativo in base ai principi che seguono.

• Se una persona non era stata attiva lavorativamente durante il matrimonio, ma dipendeva dal reddito del coniuge e aveva raggiunto l’età di 45 anni al momento del divorzio, non ci si aspettava che potesse rientrare nel mondo del lavoro; ciò garantiva quindi il diritto agli alimenti.
• Se il matrimonio era durato più di dieci anni o se aveva generato figli comuni (indipendentemente dalla durata), la pretesa al mantenimento del tenore di vita coniugale era ritenuta giustificata.

Non esisteva un metodo per calcolare l’importo degli alimenti che fosse comune a tutta la Svizzera; il calcolo era influenzato anche dal diverso contesto di ciascun Cantone.

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Che cosa è cambiato da novembre 2020 per quanto riguarda il mantenimento del coniuge?

Come precedentemente menzionato, si sono susseguite una serie di sentenze del Tribunale federale che segnano l’inizio di una nuova e più moderna era del diritto di famiglia; si prevede infatti che i o le coniugi debbano provvedere sempre di più alle proprie spese di sostentamento a seguito di un divorzio.
Anche se le decisioni continueranno a essere prese caso per caso, il Tribunale federale ha precisato che adotterà un approccio cauto nel decidere fino a che punto il matrimonio ha influito sulla vita, al contrario di quanto accaduto finora. La decisione presa prevede

• un cambiamento di significato per l’attuale limite di età di 45 anni. Secondo la giurisprudenza, in linea di principio si può presumere che oggi l’inizio o il prolungamento di un’attività lavorativa siano ancora possibili anche dopo i 45 anni;
• si è altresì considerato che un matrimonio di 10 anni o più non eserciti più automaticamente un’influenza concreta sulla vita della persona;
• anche la presenza di uno o più figli comuni non è più ritenuto automaticamente un fattore decisivo.

Secondo la nuova giurisprudenza, un matrimonio esercita un’influenza concreta sulla vita se uno dei coniugi ha rinunciato alla propria indipendenza finanziaria per occuparsi della famiglia e dei figli, e non è più possibile per lui o lei tornare alla precedente occupazione professionale. Ma anche in questo caso, la durata dell’assegno alimentare è limitata nel tempo e la ripresa di un’attività lavorativa può ancora essere accettabile anche in età avanzata.

Come vengono calcolati gli alimenti per i figli in Svizzera e chi li paga?

Il mantenimento dei figli è determinato dal tribunale ed è composto dal fabbisogno in denaro e dai costi di accudimento.

• Il fabbisogno in denaro copre i costi di tutte le necessità di base del figlio o della figlia, ad esempio cibo, abbigliamento e istruzione. Il genitore che si occupa personalmente dei figli può pagare la propria quota di alimenti sotto forma di "mantenimento in natura", mentre l’altro copre una quota in proporzione maggiore o addirittura l’intero fabbisogno in denaro.
• I costi di accudimento compensano la perdita di guadagno del genitore che se ne occupa personalmente. Tuttavia, tale diritto sussiste solo se l’attività lavorativa viene limitata durante il normale orario di lavoro. Quindi, se i bambini vanno a scuola durante l’orario di lavoro giornaliero, la possibilità di esercitare un’attività lucrativa non è compromessa e non c’è alcun diritto, se non parziale, ai pagamenti di compensazione.

Inoltre, il calcolo del mantenimento dei figli può tenere conto del tenore di vita del genitore responsabile del pagamento. In caso di reddito e tenore di vita elevati, l’importo degli alimenti può aumentare, a seconda di come viene valutato il singolo caso.