狄奥多·舒兹（Theodore Schultz）的見解在現代人看來可能顯而易見，但簡單才是天才所在。他幾乎沒有時間接觸富有的城市精英，並認為既然世界上大多數人都是窮人，他們就應該是經濟學家關注的重點。
舒兹在北美大平原州份的一个农场裡靠燃烧牛粪取暖长大。他的整个学术生涯深深扎根在农业领域，即使哈佛试图挖角他仍不為所动。但他以农民為自己的专业兴趣不仅仅是因為这是他的根，他了解到只要让普通人发挥潜能，他们亦可以作出巨大的经济贡献。
狄奥多·舒兹
1979 年瑞典央行紀念阿爾弗雷德·諾貝爾經濟學獎
摘要
摘要
出生：1902 年出生於美國南達科他州阿靈頓 (Arlington)
离世：1998 年逝世於美國伊利諾伊州埃文斯頓 (Evanston)
研究领域：发展经济学
获奖研究：分析人力资本投资对经济发展的作用，特别是农业发展
研究怪癖：喜欢在没有电话和周围没有人的情况下独自工作
一个「现代」的方济各会会士：无欲可求即可达致自由
一个社区在甚麼时候会变得贫困？
一个社区在甚麼时候会变得贫困？
舒茲從小就意識到教育的價值，因為正如自己的經歷，教育是擺脫貧困的唯一途徑。在他往返學校 2.5 英里的步行路程中，他有足夠的時間思考。舒茲說：「作為一個小男孩，這似乎是一條很漫長的路。尤其是在冬天，你必須穿得非常暖和，因為天氣冷得要命。」
舒兹的年青日子因第一次世界大战的爆发而受到玷污。作為一个在同龄人中相当强壮和高大的男孩，他的学业被迫中断，以支援受战时劳动力短缺影响的当地家庭和农民。在他生命的早期，他对问题的兴趣就被激发起来，后来也成為了他的专长。
如何衡量贫穷？
舒茲著手研究經濟學的一個重要領域，一項對整個人類都有幫助的研究。他將注意力集中在研究農業經濟學和貧困問題上，最終編寫了他舉世聞名的著作《What is the economics of being poor?》。
舒兹说：「我试图了解造成人们贫穷的成因。」我首先辨别何谓穷人。我不是在谈论个人贫穷。我考虑的是整个社区，或者像某些地区的情况一样，我考虑的是整个国家。
我们如何识别贫困的社区？
我们如何识别贫困的社区？
舒兹开发了叁种识别贫困社区的有效方法。第一种方法是检视社区中人们花费在食物上所佔的收入金额。舒兹解释道：「如果花在食物上的开支佔收入的一半或更多，那麼这是一个非常明显的跡象表明他们真的很穷。通过这个测试，你将能够识别出大部分贫困社区。你不必再进一步，但我却这样做了。」
特定地區的平均預期壽命是第二個指標。但是，正如他強調的那樣，最重要的是第三個因素，即技能水平、通過學習而得到的能力和知識水平。他說：「很多人甚至沒有寫作和技能，語言能力都欠奉。美國人年收入的 75% 來自高技術人口的工作。歐洲和加拿大也是如此。」
我们如何能改善穷人的福祉？
在舒兹之前，知识分子普遍认為，经济要进步，注意力应该集中在工业而非农业的进步上。他们认為农业代表过去，而不是未来的象徵。他反驳道：「世界上大多数穷人以农业為生。因此，如果我们了解农业经济学，我们就能更多了解关於贫困的经济学。」
例如，他提到了非洲的人。「生活在撒哈拉沙漠贫瘠土地上的人们，生活在东非大裂谷斜坡上生产力较高土壤上的人们，以及生活在尼罗河沿岸和河口高产能土地上的人们，都有一个共通点。就是他们都非常贫穷。」
他说：「土地本身并不是导致贫困的关键因素，而人类因素才是。投资於提高人口质素的经济项目可以显着改善经济前景和贫困人口的福祉。」
发展需要人力资本
舒兹以台湾和南韩為例，两地的教育已经向前迈进了一大步。他说：「当人们身处合适的环境，接受高等教育时，他们可以在很短的时间内突然吸收很多知识。劳动人口变得更有生产力，就会成為一个成功的出口经济体，进入美国的市场。其中的关键在於他们能够快速提升人们的技能。」
我们如何能够改善全球人们的生活？
至於究竟是甚麼改善了人們的生活質素，舒茲堅持認為健康和福祉與教育舉措一樣重要。他說：「在許多低收入國家，人們壽命的延長反映的健康狀況改善，無疑帶來天翻地覆的影響。在印度，從 1951 年到 1971 年，男性出生時的預期壽命增長了 43%，女性則增長了 41%。延長的壽命使人們有額外誘因獲得更多教育，作為對未來收入的投資，父母對孩子的投資便更多。更多的在職培訓變得有價值，這些結果直接轉化為人口質素的提高，從而直接影響貧窮線。」
智能可否应对资源稀缺和气候变化？
舒兹反对人们普遍持有的假设，即应该有固定土地面用作种植粮食，因為这将无法继续為不断增长的全球人口生产足够的粮食。
他说：「随着收入的增加，父母寧愿减少生育，贵精不贵多。歷史表明，我们可以通过知识的进步来增加资源。」
人类的未来没有限制；我们的未来不是由空间、能源和农田决定。未来将由人类智能的演变而决定。
我们可以通过知识增加资源吗？
探访地球上最贫困的社区
探访地球上最贫困的社区
為了了解一个人如何在贫穷下生活，舒兹深入地球最贫困的社区中，在他所研究的条件下与人互动和生活。这个地方就是印度。舒兹结识了尼赫鲁甘地（狈别丑谤耻-骋补苍诲丑颈）家族，与印度的现代化推动者建立了牢固的联繫。他指出：「回想起来，我非常重视在国外时了解到的农村人口经济行為。」
他引用道：「我們這些高收入國家已經忘記了阿爾弗雷德·馬歇爾（Alfred Marshall）的智慧：知識是最強大的生產引擎。」
如果舒兹看到近年来有很多低收入国家听从他的建议，不仅為当地或区域社区作出贡献，而且也為全球社区作出贡献，他一定会很高兴。
為何各国必须找到更好的经济增长方式？
聽聽米高·斯彭斯（Michael Spence）的想法，了解各國如何實現可持續發展，同時產生長期積極影響。