占士·赫克曼 (James Heckman) 試圖比其他學者更透徹、更深入地了解經濟不平等和經濟隔離的成因。儘管他最初因設計能適當處理樣本選擇 (sample selection) 的方法獲奬而被認定為經濟統計學家，但其後他又從舊問題中探索出新答案。他是當今領先的經濟學家之一，研究範圍包括經濟學、心理學和生物學，為求更深入了解主要的社會問題。
占士·赫克曼（James Heckman）
2000年瑞典中央银行纪念阿尔弗雷德·诺贝尔经济学奖（共同获得）
摘要
摘要
出生：1944 年出生於美國伊利諾州芝加哥
研究领域：计量经济学、政治经济学
获奖研究：研发分析样本选择性的方法
科学之美：著名物理學家弗蘭克·奧本海默 (Frank Oppenheimer) 在麥卡錫時代失去了大學教席後轉到科羅拉多州的高中任教時，赫克曼成為了奧本海默的學生
好父亲：他喜歡歌劇，曾帶女兒欣賞拜羅伊特音樂節（Bayreuth Festival）。
诺贝尔经济学奖得主的繁忙日程
诺贝尔经济学奖得主的繁忙日程
要跟赫克曼見面非常困難，他在世界各地奔波，務求幫助人們更好地認識到不平等的表現形式，並討論可能的解決方法。我們終於在德國林道見面。當時他正出席雲集了 16 位諾貝爾經濟學獎得主的會議，與各自領域的後起之秀會面，這實在是個特別機遇。赫克曼出現時笑容可掬，一邊聆聽四周的人閒聊，一邊淺嚐咖啡。
儿童需要甚麼才能取得成功的人生?
人力资本取决於甚麼?
人力资本取决於甚麼?
赫克曼談論他的研究時經常用到某些關鍵詞彙。人力资本是其一，這個詞彙是由諾貝爾經濟學獎得主蓋瑞·貝克 (Gary Becker) 所創。赫克曼解釋：「在理解人力資本方面的重大發展之一是它屬於多維度性質，這並非單單關乎智商或你有多聰明，而是你有多堅毅、多擅長交際及有多大自我控制能力。」 作為芝加哥大學 Center for the Economics of Human Development 的主管，赫克曼曾制定出能更了解人類潛力的衡量方案，「這比僅僅看國際學生能力評量計劃 (Programme for International Student Assessment，簡稱PISA) 分數要充分得多」。
人力资本是主宰人生成就的重要组成部分。当中涉及可能耗费不菲才能掌握的技能，例如良好的教育或职业培训，但长远而言这些都是有回报的投资。赫克曼解释：「这是不折不扣的投资决定。」他认為这项投资应该由幼年便开始。
怎样给孩子全面发展的机会？
怎样给孩子全面发展的机会？
赫克曼论道：「出生於弱势环境的孩子没有好机会。通常你会想到承继物质资本，其实并非这麼一回事，更大的因素是传承人力资本、文化和价值观，这有很大影响力。」赫克曼解释，孩子需要引导才有机会在人生中全面发挥。他说：「就是那些容许他们到处走，并在他们跌倒时指点迷津并给予保护的人，但这点往往欠缺。」
赫克曼认為早年的伤害无法在人生往后的日子消除，正因如此，父母必须参与其中。赫克曼认為，我们虽然无法告诉家长如何抚育子女，但可以提供建议以增加孩子全面发展的可能性。
他说：「人们常假设孩子有完善的家庭，所以大多公眾讨论的是将钱用在学校。可是，如果父母不帮助孩子，不论我们花多少钱在学校上，孩子都受惠不大。」
如何协助弱势家庭?
如何协助弱势家庭?
赫克曼知道这是个政治敏感问题，但他相信有办法可以正面解决，例如倡导公眾讨论技能的掌握过程。他曾进行广泛的实证研究，且有证据显示计划成功。他解释说：「重点是激励性互动。」
很多事情看似简单但其实非常重要，例如给新手家长提供健康教育、教他们如何在晚上為孩子阅读睡前故事，或鼓励他们跟孩子一同填色等。
他说：「归根结底，重点就是抚育子女。如果能做到这点，孩子的前途肯定美好。」
赫克曼涉足幼兒發展是出於偶然。他說：「在 1990 年代我從事的是職業培練計劃，那些計劃非常失敗，使我非常氣餒。我就是在那時候意識到幼年的重要性。」他知道年幼時接受密集課程可產生長遠裨益，包括更佳學校成績、更少犯罪率、更高收入，和更好的健康等。
所以不要给予物质，要传授技能！
如何停止阶级制度的产生?
如何停止阶级制度的产生?
这是在林道举行的小组讨论最清晰的论点之一，单靠钱是行不通的。赫克曼以一位中途退学的单亲母亲為例。如果她每个月得到援助金，她会将它用来支付日常所需，可能一生都是如此。不过，如果将钱投资於优质幼儿护理服务，并提供给像她这样的低收入母亲或单亲家庭，她便会真正受惠。他论道：「这样，她便有机会完成学业然后找到工作，她会成為社会积极的一份子，而她的孩子亦能继而受惠。」
赫克曼认為「福利受助人」的产生是当今西方社会最大的问题之一。他说：「单单提供金钱会製造一个永久阶级，这阶级会与社会其他群体分离而且产生依赖，我们必须将他们融入社会、让他们参与其中、让他们拥有工作的尊严。」这位诺贝尔经济学奖得主说，单靠金钱援助的方式会产生延及多代的问题，摆脱弱势环境的机会极為有限。「二、叁十年后，子女的境况就不会比父母好多少。」
為甚麼社会愈来愈不平等?
為甚麼社会愈来愈不平等?
現時的數據顯示西方社會的不平等問題日趨加劇。赫克曼道出了美國的情況。美國有很多勞工失業，他們覺得自己是經濟狀況改變的受害者。他說，這些人不再覺得自己跟受過高等教育的人有關連，他們的機會結構截然不同，一條清晰的界限似乎劃分了兩個看似不同的世界。他說：「不平等並非僅限於經濟，政治和社會方面亦然。 人的尊嚴受到威脅，他們真的蒙受損失，他們有充分理由感到恐懼。」
如何确保没有劳工被忽视?
虽然现时的中年劳工教育程度较低，且在新工作环境中生产力亦相对较低，但赫克曼认為是有机会将他们融入社会的。他解释说：「我们可以补贴他们的活动。我们想让人们参与社会，而非将他们送往贫民区。两种结果，一种是『你是不中用的钢铁工人，留在家里等我们寄上的支票』，另一种是『我们用得上你的技能。』」赫克曼认為当社会两极化变本加厉，一同参与是重获共享繁荣感的方法。
种族衝突日趋严重吗?
种族衝突日趋严重吗?
赫克曼在職涯早期曾進行過大量有關種族衝突的工作。他說：「我最早的一個研究項目是證明1960年代通過的《民權法案》對提高黑人地位有重大作用。由這時開始，他便對非裔美國人文化產生了畢生興趣。赫克曼認為種族衝突只會愈來愈嚴重。他說：「今時今日根本不可能誠實坦然地討論種族問題。精神生活的本質是追求共享思想，我們會想與各種各樣的學者交流。部分有關非裔美國人的最出色研究可能是由北京一位華人博士生完成。 重點在於論點的質素，而非提出論點的人的資歷。」
现时，赫克曼不愿对这个情况评论太多，但他认為已採取的方法并不足够。他解释：「我们愿望每个人都能到达自身最高水準，但我不肯定按种族、性别来配额和明确划分是否能够营造出充实的环境。强行造出结果和提供机会是有分别的。」
种族问题有容易的解决方法吗?
有多少政治决策是以科学证据為依据的?
有多少政治决策是以科学证据為依据的?
他说：「我真的相信我们有能力去改善，但思维必须较以前更广。」对於政策制定的程度取决於他和其他人提供的证据為依归时，他略感悲观。「或许科学分析正开始贬值。这个领域是生生不息的，我想这科学本就是这样。我觉得有责任致力做好研究，不是快捷草率而是有价值的研究。」
為何各国必须找到更好的经济增长方式？
聽聽米高·斯彭斯（Michael Spence）的想法，了解各國如何實現可持續發展，同時產生長期積極影響。