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Il en résulte une croissance constante de la population suisse. Le hic: la génération âgée croît plus fortement que la jeune. En effet, le taux de natalité ne cesse de baisser: selon la moyenne des dernières années, chaque femme en Suisse donne naissance à 1,5 enfant. Afin de stabiliser la population sans vieillissement, ce chiffre devrait être de 2,1 sur plusieurs générations. Ce déséquilibre a des conséquences sur toute la structure sociopolitique, en particulier sur le système de retraite, l’AVS et la prévoyance professionnelle.

Mais les entreprises sont également concernées directement par l’évolution démographique. Elles doivent clarifier bon nombre de questions: quels produits et services sont pertinents pour une société qui vieillit progressivement? Où trouveront-elles le futur personnel qualifié? Quelles peuvent être les conséquences de l’évolution démographique sur la croissance économique, l’inflation, les intérêts et la fiscalité? Comment le vieillissement se répercute-t-il sur la solution de prévoyance interne et les dépenses sociales? Les entreprises qui évaluent leur environnement commercial et économique sous l’angle démographique reconnaissent les opportunités plus rapidement et développent des modèles commerciaux plus robustes, puisqu’elles anticipent les risques.

«L’exemple de Harley-Davidson illustre parfaitement ce qui peut arriver aux entreprises si elles ignorent les changements démographiques», met en garde Veronica Weisser, Responsable Retirement & Pension Solutions Suisse, ÃÛ¶¹ÊÓƵ. Il y a une quinzaine d’années, la génération des baby-boomers a commencé à dépasser l’âge mûr aux ɳٲ¹³Ù²õ-±«²Ô¾±²õ, entraînant une baisse du nombre d’hommes âgés entre 40 et 50 ans – soit le principal segment clients de la marque. Son chiffre d’affaires s’est ainsi atrophié, non seulement en raison de la crise financière, mais également de l’évolution démographique. Harley-Davidson a réussi à éviter le pire, mais n’en a pas retrouvé pour autant sa grandeur d’antan.

En revanche, les entreprises qui reconnaissent précocement les changements démographiques et y réagissent sont à même de corriger le cap. Unicharm, un fabricant japonais de couches pour bébés, a ainsi reconnu que son marché principal – les bébés et les enfants en bas âge – allait se réduire en raison de la faiblesse continue du taux de natalité. L’entreprise a réagi au problème en développant et en commercialisant à grande échelle des couches de qualité pour les adultes, répondant au segment en plein essor des personnes âgées. Grâce à son rôle pionnier, Unicharm a largement devancé la concurrence. Aujourd’hui, au Japon, le chiffre d’affaires des couches pour adultes est nettement supérieur à celui des couches pour bébés.

«Les entreprises doivent se poser plusieurs questions fondamentales à titre prévisionnel», conseille Veronica Weisser. Mes clients actuels auront-ils encore besoin de mes produits dans le futur? Quel groupe d’âge pourrais-je cibler à l’avenir? Comment évoluent les besoins de mes clients avec l’âge? Dans quels pays mon offre est-elle la mieux positionnée?

Le Japon a été le premier pays à enregistrer une baisse de la population en âge de travailler. D’autres pays, dont l’Allemagne, l’Italie, la Chine et aussi la Suisse, connaissent cependant une évolution comparable en ce moment. «Sous l’angle entrepreneurial, la question qui se pose est de savoir s’il y a aura assez de personnel qualifié à l’avenir», explique Veronica Weisser. L’objectif étant d’assurer en permanence la formation continue des collaborateurs et de leur transmettre les compétences nécessaires pour le futur.

Il s’agit également d’exploiter pleinement le potentiel existant, notamment en garantissant un environnement où les femmes qualifiées peuvent concilier aisément profession et vie de famille. Des horaires de travail flexibles et un nombre suffisant de crèches abordables peuvent y contribuer. En ce qui concerne le personnel plus ancien, il faut l’inciter – moyennant des offres adéquates – à rester au sein de l’entreprise au-delà de l’âge ordinaire de la retraite. En effet, les collaborateurs plus âgés sont plus enclins à transmettre leur savoir et à travailler de manière flexible ou à temps partiel. Ils trouvent par ailleurs gratifiant de sentir que leur contribution est appréciée et que l’on a encore besoin d’eux.

La prévoyance vieillesse de bon nombre de propriétaires relève de l’entreprise. Mais l’espoir de pouvoir un jour revendre sa société de façon profitable s’avère trompeur pour plus d’un propriétaire. Une solution de prévoyance complémentaire est donc conseillée pour les petites entreprises et les indépendants.