戴维·卡德（David Card）是一位謙遜的經濟學家。雖然他自稱是「平凡人」，但他的職業殊不平凡。從加拿大農場至諾貝爾獎頒奬台，卡德處理過的問題和議題橫跨不同範疇，由最低工資、工資不平等、收入分配以至學校隔離政策、性別平等、人口遷徙、移民和勞工合約等。他的貢獻良多，這一切都源於一個影響重大的晚上。當時他主修物理學，他的女友修讀經濟學，向主修物理學的他請教一條數學程式，那是關於農業市場的部分。他曾在農場生活多年，對此非常熟識，所以特別有見地。之後，他在短短數天內閱讀完整本教科書，還上了平生第一堂經濟學課，接著便是新的開始。
戴维·卡德
2021 年瑞典中央銀行紀念阿爾弗雷德·諾貝爾經濟學獎
摘要
摘要
出生：1956 年出生於加拿大貴湖
研究领域：劳动经济学
获取奬项：2021 年瑞典中央銀行紀念阿爾弗雷德·諾貝爾經濟學獎（共同獲得）
获奖研究：对因果关係分析方法的贡献
牛和博士学位的关係：他认為在乳牛场长大是严格自律学习生活的良好训练。
摇滚乐星的问题：经过四十多年的研究，他认為人们对古典音乐的兴趣大过新的流行曲。
重要的人生课堂：「不要让完美成為良好的敌人」
美中不足：他強烈相信，假如他的長期合作夥伴兼經濟學家亞倫·克魯格（Alan Krueger）仍然在世，必定會跟他共同獲得這個奬項。
劳动经济学的重要性和人類元素
劳动经济学的重要性和人類元素
卡德會是首位承認他從事的經濟學分支劳动经济学，意外地在某些方面通常被視為無足輕重。雖然抱負遠大的經濟學家會涉及勞動市場和工資，但他們研究的都是利率、失業率和較宏觀經濟及抽象的層面。可是，卡德認為劳动经济学是經濟學中最具關聯性和最實在的分支。
卡德說：「這是十分重要，因為早在 1980 年代我們已開始運用大型微觀數據集來研究人。我們專注的問題是關於人們在勞動市場的成敗、為甚麼人會貧窮、失業或是否值得接受更多教育等，這類問題是頗為顯著。」
由於劳动经济学側重大型數據集和因果問題，所以較為科學化。故卡德認為這影響了經濟學其餘部門發展的方向。他說劳动经济学家較多研究人的實際行為和如何將之分析。
我们专注的问题是关於人们在劳动力市场的成败、為甚麼人会贫穷、失业或是否值接受更多教育等。
谁赚取甚麼和箇中原因？
谁赚取甚麼和箇中原因？
工资不平等和背后的带动因素是卡德研究的议题之一，亦是他最感兴趣的。基本上这是探讨一个人与另一个人收入的异同以及箇中原因。据卡德表示，导致工资不平等的因素包括教育、性别、族裔、地点和人们不懂如何量化的其他因素，例如数学能力、抱负和是否愿意努力工作等。他最近的一项研究重点是巴西工资和种族不平等。
卡德说：「巴西有一半人口被视為非白种人，而现在几乎所有巴西人都关注种族平等的问题。幸好，巴西有颇多高质量数据可供了解个别僱主的聘用选择，并能随着时间推移跟进白人和非白人特定职位的情况。」
研究發現此僱用現象差異造成巴西約 20% 至 30% 的族裔工資差距。
最低工资的争议
最低工资的争议
最低工資可能是卡德最受關注的研究，研究從 30 年前的連鎖快餐店開始。當時，在新澤西州提議上調最低工資生效前，卡德和該議題的共同研究學者亞倫·克魯格被安排進行訪問調查，然後跟鄰近工資不變的州份進行比較研究。他們發現加薪後就業率實際上有所上升，結果惹來相當大的反對。
卡德说：「几份畅销杂誌纷纷刊登作出负面评论的文章，其他经济学家亦加入，当中以保守派為主。他们认為我们不知自己在做甚麼还弄错了数据。此外，他们认為我们必定是不太明白一些情况而误解数据，并在意识形态上试图推动提高最低工资。其后，我们就最低工资写书，但书内隻字不提应否上调或下调最低工资，我们力图避开这点，而的确认為这研究更是关乎劳动市场如何运作。」
正当卡德在职涯上成了争议性人物，局面出现变化。虽然旧经济学教科书形容最低工资基本上是个可怕的主意，但这节渐渐被删掉，反而在数年后又加入新章节，以证据证明这个主意未必那麼可怕。新的章节大致以卡德的研究所得為依据。
卡德说：「我认為较年轻经济学家的看法跟我们的研究结果较為吻合，这大概是因為我们的研究渗入了教科书。我们的研究结果没有证明你应否上调最低工资。我们的研究结果是要指出劳动市场的运作方式有别於一般人所认為。」
我们的研究结果是要指出劳动市场的运作方式有别於一般人所认為。
人口迁徙对当地劳动市场的影响
人口迁徙对当地劳动市场的影响
卡德形容自然實驗為一個地方發生了其他地方沒有發生的特定而突發事件或事情，從而提供了該事情對該地的影響跟其他地方作比較的可能性。1980 年的馬列爾事件（大批古巴人遷移往邁阿密）讓卡德有機會研究人口遷移和移民對當地勞動市場的影響。
卡德说：「这事件在迈阿密製造了大量寻找工作的低技术劳工。我将迈阿密的情况跟另外四个城市作比较以作為对照组。」
在这项研究中，卡德发现大量劳工涌入迈阿密并无导致人们所忧虑的失业上升或工资低过另外城市等情况。卡德认為这项研究的结果差别甚微，这是因為与最低工资相比，人口迁徙和移民更加触动人们的情绪反应。
卡德说：「总会有经济学家指移民是劣透的，但大部分经济学家向来都视移民為经济体带来正面影响。移民唯一令人忧虑的是低技术移民对当地最具竞争力的低技术劳工产生的负面影响。我想说的是，我的一些研究和大量他人的研究都显示这类负面影响并不多。
大部分经济学家向来都视移民為经济体带来正面影响。
消除经济学的性别差距
消除经济学的性别差距
在卡德的经济学领域中，另一个採用类似的自然实验是性别不平等问题。卡德和他的合着者希望探讨女性撰写的经济学论文是否比男性受到更严格的评审。他们收集四份主要经济期刊的所有文稿，并以刊登后获引用的次数作為衡量文稿整体质素的指标。如果一篇文稿最初被拒，但最终获广泛引用，便证明人们对女性作者和女性团队存在偏见。卡德说他们发现的差别并非庞大但仍然显着。
卡德说：「我们知道评审员的性别，但我们找不到任何证据显示女性或男性评审员以不同态度处理女性提交的文稿，但事实上这两组评审员都对女性撰写的文稿较為严格。」
展望未来
展望未来
卡德从来不专注研究有政治倾向的事宜，也不就政策提出意见。不过，他的研究根本地改变了我们对劳动市场多个构成元素实际运作方式的理解，而他现在所专注研究的地域性工资差异，亦可能引发更多由卡德啟发的转变。
卡德说：「这项研究曾有一段很长时间难以进行，现在正好有数据可供美国进行地域性工资差异分析。我正试图了解在美国某些地方，一些教育程度不高的人，工作机会却非常有限的原因。此情况似乎不断循环，在当地长大的儿童也不见得特别有好发展。我正试图了解箇中原因，看看这些地区有甚麼问题，為甚麼僱主不在当地投资?」
儘管他专注美国境内的数据，但几乎每个国家都面对着為何一些地方的工资大幅高过其他地方的问题。
如果在这方面略有进展，便真正帮助了解劳动力市场和社会的运作方式。
他说：「当中似乎涉及僱主希望迁往哪裡和愿意在哪裡付出较高工资。例如，加州北部的劳工工资较美国其他地方高很多，但当地的生活指数也极高。劳工可以迁移地域赚取更高工资，但不足以抵销生活成本。在英国，伦敦与其他地区的情况也是相同。就这个问题，很难知道如何解决或作出甚麼建议。」
基於地域性工資差異和經濟情況的複雜性，實施全國最低工資十分困難，這再次加深卡德認為劳动经济学是經濟學一個十分重要領域的觀點。
卡德說：「似乎每個國家都有些進展不順利的地方，而我們真的不明白箇中原因。如果在这方面略有进展，便真正帮助了解劳动力市场和社会的运作方式。」
亦有人问
為何各国必须找到更好的经济增长方式？
聽聽米高·斯彭斯（Michael Spence）的想法，了解各國如何實現可持續發展，同時產生長期積極影響。