有人說，有時候重要的不是你知道甚麼，而是你認識誰。當保罗·米尔格龙在史丹福大學攻讀工商管理碩士學位時，他習慣告訴他的教授如何以更好的方法對所教的主題進行分析。他獲鼓勵轉讀博士課程，他照做了，並遇到了一位同學宾治·霍姆斯特龙。比米爾格龍早一年就讀的霍姆斯特龍鼓勵他請羅伯特·威爾遜教授作為他的顧問。因此，米爾格龍選修了威爾遜的一門課程，並根據威爾遜的拍賣論文撰寫學期論文，並對其進行了改進。
米尔格龙说：「我能够大致概括他之前一直研究的内容。他非常兴奋并说：『你将成為我的学生，这几乎是一篇毕业论文。现在你所要做的就是阅读所有这些文献并写下摘要。』」
威尔逊收米尔格龙為徒，而时间快转到今天，这些学生和他们的教授都是诺贝尔经济学奖得主。
保罗·米尔格龙
2020 年瑞典央行紀念阿爾弗雷德·諾貝爾經濟學獎
摘要
摘要
出生：1948 年出生於美國底特律
研究领域：博弈理论
奬项：2020 年瑞典中央銀行紀念阿爾弗雷德·諾貝爾經濟學獎（共同獲得）
获奖研究：拍卖理论的改进和新拍卖形式的发明偶然的经济学家：他实际上没有取得任何经济学学位。数学和决策科学以及一些关键人物将他带到了该领域
值得关注的领域：人工智能和机器学习将会如何影响奖励拍卖的发展？
诺贝尔经济学奖得主的爱情故事：在 1996 年的頒獎典禮上邂逅他現在的妻子。他們在 10 年後結婚，並在 2016 年受諾貝爾基金會邀請，接受國家電視台採訪他們關於其諾貝爾起源故事
在伟人之间工作
在伟人之间工作
1979 年至 1983 年，米爾格龍在西北大學凱洛格管理學院任教。他的同事包括他的舊同學霍姆斯特龍，以及羅格·梅爾森和南希·斯托基（Nancy Stokey）。當時，博弈理论剛剛開始作為經濟學的一部分，他們共同進行新的研究、互相競爭並提出建議。
米爾格龍說：「我們對整個研究的重要性一無所知。我們對自己所做的事感覺良好，但我們不知道那個時代前的經濟理論基本上會消失，一切都將基於博弈理论模型。」
那份知识带来的兴奋和社群意识是米尔格龙今天记忆犹新的东西。
「当我们获告知，就平均而言，这裡有一半的人会获得终身教职。」他笑言：「他们并没有说我们会有一半人获得诺贝尔经济学奖，但事实确实如此。」
透過博弈理论和市場設計帶來更好的機制
透過博弈理论和市場設計帶來更好的機制
米尔格龙和他的同事挑战传统的经济理论，并寻求重新设计市场、结构和经济学家使用的工具。
他說：「博弈理论提供一種工具，我們可以用來分析非常具體的規則，比如你出價，他出價，或她出價。我們如何將這些出價放在一起以確定各種物品的價格？所以，我們早期使用博弈理论分析討價還價規則、拍賣規則和其他過程、進入決策，以及無法與100 年前傳統經濟學自然吻合的東西。」
儘管是該領域的一個新分支，但博弈理论很快變得非常有效，新的分支開始出現，包括機制設計和市場設計。
米爾格龍說：「機制設計的問題是，如果我們了解人們如何參與遊戲，考慮到遊戲有規則，也許我們可以通過設計遊戲規則以改善結果。這就是機制設計的全部內容，試圖創造更好的機制，然後使用博弈理论來預測這些機制將如何執行。」
「当我们拥有的模型并非适用於世界上正在发生的一切时，市场设计以实用的方式使用机制设计。」他继续说道。「我们的模型是简化的结果。我们需要创造在现实世界中实用的东西，并需要考虑比传统机制设计更多的东西，而市场设计正在设计所有实用规则，使某些东西在现实世界中运作。」
機制設計是關於嘗試創建更好的機制，然後使用博弈理论來預測這些機制將如何執行。
為现实世界设计机制和市场
為现实世界设计机制和市场
慈善活动啟发拍卖理论
慈善活动啟发拍卖理论
聯邦通信委員會在 1980 年代接觸米爾格龍和威爾遜。國會已授權聯邦通信委員會轉向使用招標系統來分配手機頻譜許可證，這是他們尚未完成的事情，並且正在尋找有關如何實施招標結構的提案。
在收到此请求前，米尔格龙的灵感来自於他孩子学校举行的慈善拍卖会。设置很典型。桌子上摆着各种捐赠和出售的物品。每件物品旁边都有一张註册表，家长可以在上面写下自己的名字并出价。
威尔逊说：「我注意到有些人只是四处走动，甚麼也不做。而最后，他们会在铃声响起前走上前，并最终出价。他们会赢得这些物品。拍卖的竞标者等到最后一刻出价，使到没有任何人有机会回应。这样就有机可乘。」
数十家公司希望透过手机牌照竞标拍卖扩充本地有线线路，米尔格龙想要防止在联邦通信委员会重现他在学校慈善拍卖会上实时看到的情况。
米尔格龙说：「鲍勃（威尔逊）和我提出的建议说，所有东西均可以同时出售，但这会分几轮进行，如果你不在某轮中出价，则没有资格在下一轮中出价。你不能等到最后。然后我们有了所谓的活动规则，规定你不能在拍卖过程中增加出价活动。这是一项巨大的创新。」
他继续说：「我们将其称為同时多回合上升标拍卖，这些轮次让我们能够追踪活动。这项活动规则连同一条规则，即在没有新的出价前拍卖不会结束，确保至少在第一次拍卖的背景下，竞争有效进行。」
他们的提议获联邦通信委员会接纳并在全球范围内被广泛仿效。
我们有所谓的活动规则，规定你不能在拍卖过程中增加出价活动。那是一项巨大的创新。
联邦通信委员会频谱拍卖
小规模的可持续拍卖方法
小规模的可持续拍卖方法
在联邦通信委员会奖励拍卖设计取得成功后，许多公司都与米尔格龙接洽希望探索自己的投标选择，因此他与他人共同创立一家拍卖和諮询公司。
他說：「我們稱之為高風險拍賣公司。我們參與的幾乎所有拍賣都至少有 10 億美元或以上。我們建議那些正在設計拍賣的人，無論他們的目標是甚麼都要巧妙地進行拍賣，或是我們建議投標人如何在拍賣中有效地出價，以嘗試在不支付過多費用的情況下獲得他們想要的東西。我們考慮贏家的詛咒（Winner’s curse）、競爭以及拍賣中存在的任何複雜情況。」
他还利用这种环境探索在他看来需要重新设计的新市场。他最近重点关注创造新型水权市场，特别关注加利福尼亚州的地表水。
米尔格龙说：「在加利福尼亚州，水权是由歷史决定。」如果你建立一个农场，你就有权从那裡取水，并比后来的人有优先权。这在歷史早期时很方便，但那种权利难以转让。现在我们有高价值的用途。将水从过去价值较低的用途转移到价值更高的用途变得困难重重。」
他继续说：「创造新用途需要一些市场设计。我们必须在以前没有的地方创造市场，因為市场的先决条件并不存在。这就是我想要做的。」
米尔格龙希望，既然他已获授予该领域的最高荣誉，那麼在政治圈内也可能会产生更大的影响力。
他说：「人人都知道我们需要新的水源市场设计。」我相信，如果我能提出一个好的建议，与加利福尼亚州州长接触并说我有解决这个问题的办法，我想我的意见会被採纳。这亦是我想要使用它的方式。」
水源稀有
好的经济学研究将有助我们更好地适应气候变化。它将帮助我们解决收入不平等、国际贸易和难民问题。
更环保的经济使我们所有人受益
更环保的经济使我们所有人受益
米尔格龙希望他在改革水权方面的工作能够扩展至加利福尼亚以外的地区，有一个综合的提案可以得到实施，且世界上其他司法管辖区亦可复製，以助解决气候变化导致的水问题。
「经济学从询问有关资源分配的问题开始。也就是说，我们如何充分利用我们拥有的有限资源。」米尔格龙说。「我们如何在面临的限制条件下生活？我认為好的经济学研究将有助我们更好地适应气候变化。这些研究有助我们解决收入不平等问题，而且当变化不可避免地出现，也有助应对转变，减轻当中的成本，并且能够处理国际贸易和难民问题。」
他说：「经济学关注的是我们如何利用个人能力和知识。」你必须争取与全世界或所在社区人们的合作以尝试解决问题。我觉得这将是一个伟大的项目来结束我的职业生涯。
亦有人问
為何各国必须找到更好的经济增长方式？
聽聽米高·斯彭斯（Michael Spence）的想法，了解各國如何實現可持續發展，同時產生長期積極影響。