51 歲的肯尼斯·阿罗（Kenneth Arrow）是當時獲得諾貝爾經濟學獎的最年輕經濟學家。他的觀點和建議經得起動盪時期的考驗，更成為爭取政治正義和維護民主抗爭中的希望之光。阿羅堅信「如果這個世界人人自私自利，那麼世界就連幾分鐘也活不過」，因此他嘗試創造一個公平且社會可取的投票制度。即使結果證明這是一個不可能的難題，他的研究仍標誌著社會選擇理論的誕生（而非終結）。他的議題範圍廣泛，從一般均衡及福利到氣候變化和種族歧視，呼籲每個人為公平和人道而奮鬥和努力。
肯尼斯·阿罗
1972 年瑞典中央銀行紀念阿爾弗雷德·諾貝爾經濟學獎（共同獲頒）
对不可能的事着迷
对不可能的事着迷
阿罗没有选择平凡生活，而是被生活中的艰难挑战所吸引；解决正义、公平和平等问题。或许是因為阿罗在经济大萧条中艰辛长大，或许是因為他在公立学校上学，后来又上了公立大学；又或许是因為他注定会改变世界。
諷刺的是，他發現自己以一個理論慶祝獲得國際上的成功，而這個理論證實了不可能有一個公平的投票結構。為說明過程，阿羅使用最明顯的例子：選舉。正如他在 1988 年所說，每個外行人都可以透過民主的例子來理解這場鬥爭。當我們在他位於帕羅奧圖的家中會面時，他進一步講述了這個問題。如果在兩個候選人之間進行選擇，我們就不會傳達關於他們競選強度的任何資訊。「假設我們有三名候選人，每個人都提交一份偏好列表。對於每一對候選人，我們會尋找佔多數的候選人。」如果有候選人出於任何原因辭職，此過程將變得特別有趣。阿羅總結說：「現在我們基本上只剩下成對比較了 。」悖論將會出現，後來被稱為不可能性定理。阿羅拿出紙為我們畫了一幅圖：
- 43 票 A > B > C（43 人更喜歡 A 而不是 B，更喜歡 B 而不是 C）
- 35 票 B > C > A（35 人更喜歡 B 而不是 C，更喜歡 C 而不是 A）
- 25 票 C > A > B（25 人更喜歡 C 而不是 A，更喜歡 A 而不是 B）
候選人 A 得票最多，因此將會在選舉中勝出。然而，如果候選人 B 退出選舉，C 將成為獲選者，原因為較多人更喜歡 C 而不是 A。（A 將獲得 43 票，C 將獲得 60 票）。這清晰地展示這種投票制度的問題。阿羅坐在客廳的椅子上沉思，並說：「這可能有效，但我們應該要意識到箇中疑慮。」
?
?
為何科学家无法改善每个人的生活？
讨论有关如何设计一个能让每个人都过得更好的制度，让阿罗开始思考天堂会是怎样。
传统认為天堂并无经济问题。因此，不需要证券交易所、金钱或政府政策。我的意思是，因為不需要政府，所以不需要民主。
但即使在天堂，正如阿罗所指出般，有人会专注钓鱼，亦有人选择成為园丁。「或许园丁会想用他们的水果换取更多鱼，而这会渐渐形成一个市场。园丁想要种一棵树，可能需要借取资源才能做到，然后就出现股票市场。」
他的意思很明確。即使在天堂，制度亦會重現。「社會的概念必須基於人與人之間不一樣的事實 。人們需要彼此才能滿足各自的需求。」
我们能否设计一个能让每个人都过得更好的政策？
阿罗指出，相比其他自然科学家，经济学家劣势较大。「自然科学成功的原因是实验的可能性。当你尝试了解正在发生的事情时，就不会看整个系统。」
阿罗知道很难作出一成不变的经济预测，因為所有观察结果都是从不受控制的市场世界中提取的。「可惜，我们的理解并没有真正转化為政治控制建模政策来实现既定目标。」
考虑这个框架后，他试图找出是否有一项政策可以让每个人过得更好。他的回答既简单而又令人沮丧：「没有。」但即使我们无法实现所谓的乌托邦，阿罗声称我们可以从根本上更新和把我们现有的政策支柱现代化。為实现此目标，人类必须回答更多问题。
联邦政府预算赤字有何解决方案？
阿羅著眼於經濟前景，對當前和未來政策的發展表示懷疑。「我們大幅降低稅率，但我認為這有點太過。」他警告並解釋說美國在 1980 年代不斷增加的預算赤字，以及此後的數次，幾乎未見改善。阿羅聲稱：「應該提高稅收以解決問題，尤其是汽油稅不應像現在這樣低。」
实施阿罗的建议的好处是，我们的社会可以在更广泛的范围内增加政策制定的自由度。阿罗有一个更个人的例子：「由於存在预算赤字，我们很难讨论给予穷人更慷慨的待遇。」
预算赤字如何不帮助穷人？
美国政府资源分配不当？
美国政府资源分配不当？
阿罗在补贴方面持强硬立场：他们优先考虑部分无利可图的活动。「美国的水资源是美国人的特有现象。这些资源根本上是在不景气的基础上準备和建造的。」然而，对阿罗来说，发达经济体最大而最令人费解的特徵是得到大量补贴的农业。
我们能否实现资源的公平分配？
「一个亏损如此多的行业应被重新审查并撤回。」事实上，美国并不是世界上唯一一个大力补贴农民的发达经济体。德国、法国和日本等国家亦效仿这一做法。阿罗认為，这说明政府干预了市场，并造成更多预算赤字问题和严重的资源分配不当。
阿罗没有滋养当前贫瘠且无利可图的范畴，而是呼吁為未来提供更好的教育条件。
你如何铺设发展道路？
你如何铺设发展道路？
阿罗认為，在很多情况下，经济发展的一大障碍是国家自身的国内政策。「我认為人们可以透过观察他们集中规划的程度，从而识别哪些国家已经发展，哪些还未发展。」儘管阿罗强调中央计划可能是许多发展中国家落后的主要原因，但他亦指出进步之路并非立即实现工业化。
在他看来，「这是一个错误的说法。如果看看发达国家，他们已高度工业化，这是真的。但这并不代表成為发达国家的方法就是工业化。」阿罗表示：「农业生产力是经济发展的关键。事实上，美国通过相当大程度的发展，并拥有非常先进的农业。」
我们今天可以投资甚麼以实现孩子的发展？我所说的投资不是指对实物，而是指对人的投资。我们需要经济公义、高效的公共部门和富有成效的资源分配。
今天我们可以投资甚麼？
我认為印度是一个极具啟发性的例子。他们从「工业化就是一切」计划转变為农业计划，透过让价格上涨以鼓励农业。结果是农业生产率出现史上最快的增长之一。
阿罗认為生活中最激动人心的方面是如何看待显而易见的事物和发现不太着眼的事物，并发现看似无关的事物之间存在联繫。「这是一场激动人心的游戏。我希望能激发学生思考他们以前从未想过的问题。」
事實上，今天很多學生將肯尼斯·阿罗描述為有史以來最有趣的經濟學家，而這會讓阿羅會心一笑。
為何各国必须找到更好的经济增长方式？
聽聽米高·斯彭斯（Michael Spence）的想法，了解各國如何實現可持續發展，同時產生長期積極影響。