艾丝特·杜芙若直至修畢本科學位時才意識到她的發展方向早於年幼時已開始成形。她的母親是兒科醫生，在協助貧困兒童或戰爭受害兒童的機構工作。當她從盧旺達、薩爾瓦多和海地等國家公幹回家，都會把當地見聞告訴子女。
摘要
摘要
职衔：麻省理工學院經濟學教授和賈米爾扶貧行動實驗室 (J-PAL) 聯席主任。
国籍：法国籍
研究领域：发展与社会经济
现时的研究专注：如何使政策更有效改善穷人的经济生活
最喜爱的地点：印度德里(冬季除外)
家族事业：妹妹安妮在非牟利扶贫和政策机构工作
时移世易：2019 年，杜芙若成為第二位諾貝爾經濟學獎的女性得主，她也是獲頒發該奬的最年輕經濟學家。
杜芙若说：「我和兄弟姊妹都知道，与我们原本可能面对的境况相比，我们的困境是多麼不寻常。我们亲歷过贫穷，而人们是可以改变贫穷状况。」
杜芙若对此有使命感，故此付诸行动。正是因為她坐言起行，结果成為今天全球最具影响力的扶贫经济学家之一。
在俄罗斯找到所爱
在俄罗斯找到所爱
杜芙若曾在俄罗斯居住一年，当时俄国正过渡至资本主义，她就是在这个时候对经济学产生兴趣。当时她正在修读歷史，她发现在俄罗斯一片混乱时有很多经济学家向政府提供意见。於是，她体会到学术派经济学家既能以必要的耐心和关怀专注於学术研究，又可对现实世界产生影响力，故断定这是一个两全其美的选择。
她说：「我忽然意识到经济学家拥有深思问题的绝佳地位，当有意见要分享时又能够跟政策制订者分享。」
在从事研究的很早期起，她便採取此方针，并专注於研究可短期内产生政策效应的问题和项目。她选择运用随机对照试验来进行研究。
得出的研究结果并非随机
得出的研究结果并非随机
随机对照试验是从预设群组或人口中随机选出部分人以试验一项新的计划或方法，再将所得结果跟现况作比较。
在广泛层面，杜芙若主要研究贫穷，尤其专注於研究印度和非洲等穷困国家的贫穷问题。免疫接种是她广泛探讨而且特别热衷的研究议题。
她跟同事阿巴希·巴納吉(Abhijit Banerjee)和瑞秋·格倫納斯特(Rachel Glennerster)在印度進行了兩項試驗計劃，結果顯示只要提供很小的誘因使人們讓子女接種疫苗便可產生顯著的良好效應。第一項計劃的重點是改善營區的疫苗供應，基本上是確保疫苗可即時提供使用及妥善儲存以應付當地需求。若另外提供多一項隨機誘因，還可以進一步提高疫苗接種率。他們亦著重有能力令身邊的人改變行為而具影響力的關鍵人物（杜芙若稱之為改變促成者）和村內的社會領袖。
这些激励性免疫接种计划的结果产生深远影响，是她从事研究以来最具影响力和最令人惊喜的实验之一。
逐步改善领导者性别平等问题
逐步改善领导者性别平等问题
另一项结果同样令人惊喜且好过预期的研究领域是印度女性领导者的影响，包括她们作出的努力和产生的连锁效应。
印度在地区层面有女性参与政治的平权行动政策，因此多个村庄必须在每次选举中选出一位女性领袖。杜芙若和她的团队将这些村庄跟从来没有女性获选的村庄作比较。
结果不止发现女性领袖在政策上的努力跟男性领袖不同，而且在女性掌权下女童毕业率较高、父母对男孩和女孩期望的分歧较小及青少年对生活和职业有较大的自主期望。
她说：「我们希望让人们知道女性领袖跟男性领袖同样出色，但我们传递讯息的效果甚微。以讲课形式传达资讯不起作用，人们似乎需要亲眼目睹。」
以讲课形式传达资讯不起作用，人们似乎需要亲眼目睹。
逐步改善世界问题
逐步改善世界问题
為了填補研究領域和政策領域之間的空白，杜芙若、巴納吉和森德希爾·穆拉伊特丹(Sendhil Mullainathan)成立了扶貧行動實驗室，也就是不久後的賈米爾扶貧行動實驗室(J-PAL)。格倫納斯特亦隨後加入。
賈米爾扶貧行動實驗室於 15 年前初成立時只有八名成員，但今天幾乎在每個大洲都設有辦事處，單單在印度便有約 200 名常額人員。賈米爾扶貧行動實驗室不單止是個關係網，還有三大核心支柱。第一支柱是研究支援，旨在協助聘請研究助理員或獲取撥款，第二支柱是訓練和教育資源。
她说：「多年来，我们改善了研究质素，制定方案供遵照以确保符合道德规范及尊重科学完整性。」「这除了改善质素，还使这类议题的研究更容易进行。」
第叁支柱亦是杜芙若认為最重要的，就是向政策制订者传达研究结果。她说：「我们跟政策制订者沟通以探悉他们想得到解答的问题，然后向其提供研究结果。」
这对有效政策有何影响？贾米尔扶贫行动实验室藉着分享各方面的研究所得，以支援政府和国际机构制定更多高效政策和减少无效政策。她们已在多个方面这样做过，包括教育、卫生、环境以至政治。通过知识共享令政府受益匪浅的例子包括营养这类基本问题，特别是微量营养素，这是杜芙若遇过颇具挑战性和困难的研究领域之一。
她说：「人们面对的主要问题不是缺乏热量而是缺乏营养。」在印度，人们缺乏多种维生素，当中最主要是铁质。令杜芙若尤感苦恼的是铁质补充品（包括丸剂或添加铁质的穀物和盐）的供应充裕，但人们抗拒将之加入日常饮食。
她说：「虽然有关科技已存在，但要改变人们习惯和饮食是极之困难的。他们也根本不认為这是大问题，至今尚未能解的更大问题似乎是他们不认為要改变饮食习惯。」
经济学的力量
经济学的力量
虽然并非所有实验都可以得出预期中的结果，但杜芙若很高兴选择了她的研究领域。
她说：「我跟友善的人一起工作，以我满意的方法和工具研究我认為重要的问题，还有什麼比这样更好？」
如杜芙若认為，经济学研究当前人们担心的最关键问题。由贸易、经济增长、以至移民及不平等，经济学都让我们了解到人们如何互动及如何对比比皆是的诱因作反应。
她说：「我认為经济学的研究方法较研究结论更重要，至少人们听过论点后，即使不同意结论，亦都会受惠。」
经济学研究人对诱因的反应和如何在实体和虚拟网络互动，藉此探讨互相依存的效应。另外，经济学亦研究人在某些特定偏好下的行為，以及这些偏好如何受我们生活的世界和四周环境影响。
我们如何向人们展示问题和世界，对我们应付这些问题的能力有莫大影响。
她說：「我們往往認為人有自身見解，人的行為亦反映個人見解。事實上，當研究偏執、種族主義和氣候變化時，明白這些見解本身具有相當隨意性是頗重要的。這是因為你的偏好並没有明確界定，故也可能受影響。我们如何向人们展示问题和世界，对我们应付这些问题的能力有莫大影响。」
