克裡斯托弗·西姆斯（Christopher Sims）的研究涉及許多廣泛的主題，但無論他研究的是甚麼，通常都以政策效果為主要焦點。身為計量經濟學教授，據說他的課堂難以理解；在個人層面上，他相當害羞。他是宏觀經濟學家，全世界都在關注他的研究，尤其是貨幣政策與涉及變數的因果關係研究工作，如GDP（本地生產總值）、通貨膨脹、就業及投資等。
克里斯托弗·西姆斯
2011年瑞典中央银行纪念阿尔弗雷德·诺贝尔经济学奖（共同获得）
让世界变得更好
让世界变得更好
西姆斯在說話時喜歡把手放在膝蓋上，肩膀經常垂下。他於普林斯頓大學（Princeton University）全是灰色的辦公室裡，四周盡是筆記、書籍及論文。藍色 Polo 恤衫是他今天唯一帶色彩的東西。但別誤會，西姆斯正靜悄悄地、熱衷地試圖让世界变得更美好。
甚麼会引发重大危机？
甚麼会引发重大危机？
他跳过浪费时间的閒聊，直接问道：「你想知道甚麼让我着迷吗？理性疏忽。在经济学家的模型中，人们為优化，总是做最适当的事及观察经济中的所有价格。」
但是人们不能在短时间内任意处理大量的资讯，即是意味着我们的一些模型未必预测到他们的行為方式。
西姆斯解释说，我们需要稳固的模型来制定中央银行应如何稳定经济，或者让人们决定如何监管金融体系。他说：「模型预测中存在差距，这些差距可能是产生重大危机的原因。」
中央银行存在哪些劣势？
中央银行存在哪些劣势？
西姆斯人生大部分的時間都專注於宏觀經濟學的政策影響。 毫無意外，因為他出生於一個經濟學家和政治家的家庭。
正如他的同事兼好友馬庫斯·布魯納邁爾（Markus Brunnermeier）所描述，西姆斯總是與常理對著幹，不接受業內的主流觀點，即中央銀行可以獨立並能控制通貨膨脹。 布魯納邁爾說：「他說中央銀行也需要政府來控制通貨膨脹。根據他發明的Fiscal Theory of the Price Level （暫譯：物價水平的財政理論），我們有兩種制度。
一种是中央银行掌权，并且实际上做决策，但还有另一种制度是政府掌权并控制通货膨胀。那麼央行就无法插手太多。他是第一个指出这个弱点的人。」
货币政策如何运作？
在 1960 年代和 1970 年代初，諾貝爾經濟學獎得主米爾頓·佛利民（Milton Friedman）的觀點主導了貨幣政策。他的主要論點是，貨幣數量改變是由決策者改變，而 GDP（本地生產總值）則會稍有延遲地反映出來。西姆斯表明，這不是貨幣政策如何運作的可持續觀點。他開發了一種使用數據的方法，其中包含多個變數之間的相互作用和關係。
他说：「实际上，大多数在中央银行的人都颇确定他们没有改变货币数量。反而是调整了利率。当你明白到决策者实际採取的行动是调整利率时，就会看到利率预测货币储备走势，而利率通常与通货膨胀的方向相同。但似乎有一个困惑：当货币政策决策者非常确信利率提高时，通货膨胀则会降低。」
利率和通货膨胀之间有甚麼关係？
利率和通货膨胀之间有甚麼关係？
使用貝葉斯統計（Bayesian statistics， 即試圖透過新發表數據更新概率來解釋世界真實狀態的統計領域）以及從幾個國家和時期收集的數據，他能夠看到利率和通貨膨脹之間存在兩種不同的關係，而這些關係總是同時在發揮影響。
他說：「政策提高利率時，便會降低生產總值和通貨膨脹；但當利率因其他原因而變動時，它們往往與通貨膨脹的方向相同。」他的 Vector Autoregression Model （暫譯：向量自回歸模型）進行模擬測試來說明宏觀經濟政策的影響，不僅全盤改變了他的職業生涯，他的模型更獲多間中央銀行使用，幾乎應用在所有的預測模型中。
使用货币和财政政策后，需要多久才能构成改变？
使用货币和财政政策后，需要多久才能构成改变？
西姆斯解释：「一般情况时期下，收紧货币政策需要约一年时间才能对商业运作层面产生全面影响。相比之下，这政策要更长时间才能对通货膨胀产生全面影响。」
利用货币和财政政策作出改变
某些类型的财政政策具有更即时的影响。他说：「如果经济体中存在很多未使用的资源，政府可以聘请人才工人迅速开展建设。财政政策在这些情况下，為经济运作带来延迟反应非常少。相反来说，通常延迟了实施财政政策变化的是政治过程。」
為何无法避免经济衰退
為何无法避免经济衰退
西姆斯说：「当一个经济体陷入衰退且增长开始放缓时，我们通常要等到实际发生后约六6个月才能确定这种情况是否已经发生。」他解释这是因為数据存在差距，因此即使当局迅速实施财政政策，也往往有点延迟。「这就是為甚麼我们有经济衰退。如果我们知道衰退何时到来，我们就可以预早採取行动避免陷入衰退。」
在 2008 年金融危機之後，美國奉行量化寬鬆政策，美國央行向經濟體注入更多現金。在大跌市之後，西姆斯的研究變得更加重要。他的研究展示了互為因果的關係，以及利率、通貨膨脹及其他變數如何導致貨幣供應量的變化。西姆斯和湯瑪斯·薩金特（Thomas Sargent）亦因此研究而獲得 2011 年諾貝爾經濟學獎。
我们如何解决欧洲的财政问题？
我们如何解决欧洲的财政问题？
西姆斯在美国出生，拥有爱沙尼亚血统，二战后不久在德国长大。今天，他分享了如何帮助欧洲经济的想法。
「要真正协助利率达到零或接近零的经济体，它们需要的是财政扩张。这意味着不仅是预算赤字，还要让人们相信这些赤字不会随着几年后的加税而全部解除。政府必须承诺财政扩张，因為通货膨胀率太低，经济增长会太慢。财政扩张应持续下去直至达到目标。」
欧洲债券对欧洲有帮助吗？
根据西姆斯的说法，欧洲真正需要的是一种可以在所有金融市场上交易欧洲的债券，但「需要承诺分担最低限度的财政风险」。
他說：「歐洲政治家無法簽署任何協定，表明在某些情況下，A 國的稅收最終可能會使 B 國的人民受益。但是，如果沒有這樣的協定，就沒有辦法真正保護歐元區。」
债务和内疚是不同的东西
债务和内疚是不同的东西
德国害怕债务太高而要求採取严格的紧缩政策，在西姆斯看来是不能理解的；尤其是当像希腊这样的国家因此而被摧毁时。在他看来，这个问题可以追溯到德国文化对债务的错误评估。他笑着说：「德国对债务非常反感，这可能与德语中的债务一词是内疚有关。但这世上其他国家并非如此。」
公债何时会构成威胁？
在西姆斯看来，公债并不像某些人或国家眼中的那麼可耻，但他告诫公债债务过高时也可能构成问题，原因是税率需要提高。
他說：「即使我們將債務提高到本地生產總值的 200%，也可以透過增加稅收來支付，而且不會因為稅率過高而摧毀經濟。但建議不要讓債務繼續上升，因為這樣會迫使政府徵稅來為債務融資，而不是為興建學校和橋樑等具生產力的政府活動提供資金。想減輕債務時，你應先計劃好如何讓債務在長線上順暢地減少。」
让世界变得更美好
让世界变得更美好
採訪結束后，西姆斯邀請我們去他家見他的妻子嘉芙。西姆斯太太非常外向。她告訴我們，她的丈夫派朋友到他們共事的哈佛大學經濟系，認識她並調查她是否單身。 她說：「他會叫醒我一起思考政治問題。」
西姆斯給予年輕人的建議很簡單，就是尋找自己喜歡做的事情，並以熱情去追求，這樣便有望让世界变得更美好。他妻子也支持這觀點。她說：「我們的孩子是在這種環境中長大的。他們都學會了做自己喜歡的事情，感到自己正在為社會公益有真正貢獻。我認為西姆斯對此貢獻良多。」然後她微笑著說道：「或許我也是呢。」
為何各国必须找到更好的经济增长方式？
聽聽米高·斯彭斯（Michael Spence）的想法，了解各國如何實現可持續發展，同時產生長期積極影響。