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La tendenza verso l’e-commerce è incentivata dal progresso tecnologico, dalla crescente comodità per i consumatori e dall’ampliamento dell’offerta grazie al canale online:

• attualmente, il fatturato globale del commercio elettronico è pari a circa USD 1800 miliardi l’anno;
• oggi la percentuale sul fatturato totale del commercio al dettaglio globale si colloca nella fascia superiore a una cifra;
• circa la metà degli acquisti avviene tramite applicazioni di telefonia mobile (m-commerce), e si delinea una tendenza verso un ulteriore aumento dei fatturati;
• secondo le nostre previsioni, entro i prossimi 10 anni si assisterà a un incremento annuo del 15-20% sul mercato complessivo;
• attualmente i rivenditori online stanno rafforzando la loro presenza nei paesi emergenti, dove la chiave per il successo consiste nel tenere in debita considerazione le specificità locali.

• Lo sviluppo tecnologico di personal computer e telefoni cellulari procede a ritmi vertiginosi. I prezzi accessibili favoriscono la penetrazione di Internet e degli smartphone, soprattutto nelle piazze emergenti. L’esperienza d’acquisto online è inoltre resa più allettante dalla maggiore velocità della connessione e dalla diffusione di mobile app di facile utilizzo.
• Un comfort apprezzato dai consumatori è la disponibilità illimitata delle merci, senza alcun vincolo geografico o temporale. I prezzi sono inoltre facilmente comparabili. L’invio a domicilio avviene in modo pratico e tempestivo. Grazie a tecnologie all’avanguardia, anche il processo di pagamento è oggi semplice e sicuro.
• I negozi e le piattaforme online consentono agli imprenditori di ampliare la loro offerta di prodotti in modo conveniente. Non sono necessari locali commerciali aggiuntivi. Il mercato online transfrontaliero acquista sempre più importanza. I consumatori beneficiano dell’ampliamento dell’offerta.

La creazione di un punto vendita online non necessita di grandi investimenti per quanto riguarda gli aspetti tecnologici. Sono però necessari capitali per l’avvio e massicci investimenti per conquistare la fiducia dei clienti. Occorre considerare le seguenti difficoltà d’accesso:

• economie di scala: maggiore è il volume, minori saranno i costi. Di conseguenza, le società che accedono al mercato devono competere con gli operatori esistenti sul fronte dei prezzi o offrire una qualità migliore a prezzi convenienti;
• riconoscimento del marchio: i consumatori scelgono prevalentemente operatori online conosciuti. Le aziende tradizionali beneficiano dell’effetto di riconoscimento. I nuovi concorrenti devono porre l’accento sulla costruzione del loro marchio e il valore in termini di riconoscimento;
• differenziazione dei prodotti: i clienti richiedono una gamma di prodotti ampia e ben diversificata. A tal fine, per le aziende che esordiscono in questo mercato sono decisive le buone relazioni con i produttori. Di norma sono necessari notevoli compromessi per quanto concerne i prezzi;
• tecnologia: per le piattaforme online la facilità di utilizzo è un fattore fondamentale. Pertanto le aziende di e-commerce consolidate puntano su costose soluzioni big data;
• logistica e opzioni di consegna: particolarmente critico è soprattutto l’«ultimo miglio» del percorso per la consegna delle merci. Diverse aziende di comprovata esperienza nell’e-commerce stanno già sperimentando nuove tecnologie di consegna. I nuovi concorrenti con volumi inferiori sono costretti a creare una propria rete di consegna o a ricorrere a partner di distribuzione locali. Entrambe le soluzioni sono costose.

Il mercato dell’e-commerce comprende uno spettro molto ampio. Attualmente individuiamo opportunità d’investimento a lungo termine nei temi seguenti:

• piattaforme online: le piattaforme online fungono da interfaccia tra gli offerenti e gli acquirenti di prodotti e servizi;
• rivenditori al dettaglio che operano esclusivamente online: aziende che vendono i loro prodotti soltanto in Internet; 
• retailer multi-channel: aziende che commercializzano le loro merci tramite diversi canali di distribuzione, ad es. sia negozi sia piattaforme online e mobili;
• aziende di logistica: il crescente successo del commercio elettronico implica la necessità di una rete di distribuzione e immagazzinamento efficiente.
• fornitori di servizi di pagamento: accanto alle tradizionali società di carte di credito, ci sono nuove aziende che offrono sistemi di pagamento per le transazioni online;
• piattaforme per la comparazione dei prezzi: aziende che promuovono una maggiore trasparenza sul fronte dei prezzi e mettono diversi operatori a confronto.

Gestori di rete: le aziende di telecomunicazione che mettono a disposizione la tecnologia e le infrastrutture per rendere possibile il commercio elettronico. A breve termine, però, non fanno parte dei principali beneficiari dell’e-commerce, dal momento che devono investire soprattutto in connessioni rapide, stabili e di buona qualità.

• Cyber-sicurezza: l’espansione del commercio elettronico è strettamente legata a una maggiore sicurezza dell’hardware e dei software, per la protezione dei clienti che compiono operazioni online contro episodi di criminalità informatica.